Une fois un fût de bière ouvert, sa durée de conservation dépend fortement du système de distribution utilisé et des conditions de stockage. Par « ouvert », on entend qu’il a été mis en service à l’aide d’un système au CO₂ ou d’une pompe à air manuelle, et que la bière a commencé à être tirée. À partir de ce moment, un compte à rebours s’enclenche pour déterminer combien de temps la bière restera fraîche et agréable à consommer.

Si le fût est raccordé à un système de distribution au CO₂, comme ceux utilisés dans les bars, restaurants ou kegerators domestiques, la bière peut se conserver jusqu’à 6 à 8 semaines après sa mise en perce. Le CO₂ maintient une pression constante à l’intérieur du fût et empêche l’oxygène de pénétrer, ce qui est essentiel pour préserver la saveur et la carbonatation de la bière. Il est toutefois crucial que le fût reste correctement réfrigéré (idéalement entre 3 et 5 °C) et que les tuyaux ainsi que les robinets soient soigneusement nettoyés.

En revanche, si le fût est mis en service à l’aide d’une pompe manuelle – souvent utilisée lors de fêtes ou d’événements –, de l’air entre dans le fût, entraînant une oxydation rapide de la bière. Dans ce cas, la bière doit être consommée dans un délai de 8 à 12 heures, sous peine de perdre rapidement sa fraîcheur et de développer des arômes désagréables.

Quelle que soit la méthode de tirage, les signes indiquant qu’un fût de bière est périmé sont : un goût plat, aigre ou métallique, ou une apparence trouble. Pour maximiser la durée de fraîcheur, conservez toujours le fût au frais, évitez de le secouer et utilisez un système propre et sans contact avec l’oxygène.

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