Nombreuses furent les désignations de cette boisson, en France et dans le monde. En Mésopotamie, « berceau » de la bière, elle était généralement appelée Sikaru. Ce terme akkadien est une référence à son origine fortuite. Ce terme peut ainsi se traduire pain liquide.

Elle détermine ainsi l’invention fruit du hasard, il y a quelques milliers d’années en Mésopotamie. Dans cette région d’Asie, un Sumérien oublia son pain en orge sec, dans l’eau. Il avait besoin de le tremper avant de le manger avec son repas. Mais la durée fut trop longue. Sous l’effet de levures naturelles et de la fermentation, cette eau se changea en bière.

En France, avant la popularisation du mot bière, de nombreuses appellations pour la bière au Moyen Âge furent employées pendant la période médiévale : cervoise, vin d’orge, gruit …

L'appellation bière présente différentes étymologies. Des origines latines et germaniques ont déterminé son nom actuel. Cependant, il a fallu attendre une ordonnance royale publiée par Charles VII réglementant son commerce pour que ce nom se diffuse dans le Royaume de France.