Du "pain liquide" à la bière : un voyage à travers les noms et les siècles

Avant de s'imposer sous son nom actuel, la bière a traversé l'histoire sous une multitude d'identités. Au "berceau" de la boisson, en Mésopotamie, on l'appelait généralement la Sikaru. Ce terme akkadien, que l'on peut traduire par "pain liquide", est un clin d'œil direct à la manière dont elle a été découverte : par un pur hasard.

L'heureux oubli d'un Sumérien

L'invention de la bière remonte à plusieurs millénaires et tient plus de la maladresse que de la recette préméditée. L'histoire raconte qu'un Sumérien aurait tout simplement oublié son pain d'orge dans de l'eau. Alors qu'il cherchait initialement à ramollir sa galette trop sèche pour son repas, le temps a fait son œuvre. Sous l'action des levures naturelles et du processus de fermentation, l'eau s'est transformée en une boisson inédite.

Comment appelle-t-on la bière avant ?

Bien plus tard, durant la période médiévale en France, les amateurs de malt ne commandaient pas encore une "bière". On parlait alors de cervoise, de gruit ou même de vin d’orge.

Si l'étymologie du mot actuel puise ses racines dans un mélange d'influences latines et germaniques, il a fallu un coup de pouce royal pour qu'il s'impose. C'est une ordonnance de Charles VII, visant à réglementer officiellement son commerce dans le Royaume, qui a véritablement diffusé le nom "bière" tel que nous le connaissons aujourd'hui.

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