Le mot bière s’est imposé de façon progressive en France, à l’époque de la Royauté. En 1435, une ordonnance publiée par le roi Charles VII désigne ainsi cette boisson dans le but de réglementer son commerce.

Ce terme présente deux étymologies. La première provient d’une ancienne langue germanique et du néerlandais, langue parlée aux Pays-Bas.

Pour la première origine, le vieux francique fait référence au mot bera. Celui-ci s’apparente à l’anglais bier ou à l’allemand bahre. Concernant la seconde, le néerlandais bier peut comporter deux origines, soit un parler germanique (beuza pour effervescence), soit le latin biber (signifiant boisson) comme nom de bière médiévale.

Avant que ce nom de bière ne se diffuse en France, cette boisson pouvait porter plusieurs noms : cervoise, gruit ou vin d’orge. Le terme sikaru était également employé, dès la création de la première bière. Ce mot akkadien peut se traduire par pain liquide.