La cerveza IPA se ha convertido en una moda en los últimos años y probablemente has oído hablar de ella, pero ¿qué es una cerveza IPA? 

Definición de cerveza IPA

IPA significa India Pale Ale (no Indian Pale Ale). Pertenece a la gran familia de las Pale Ale, cervezas de alta fermentación de origen inglesa elaboradas con malta ligeramente tostada. La IPA se distingue por su fuerte amargor debido al uso del lúpulo en el proceso de elaboración de la cerveza.

El acrónimo IPA hace referencia a los supuestos orígenes de este estilo de cerveza, que se dice que se originó durante la colonización de la India por el Imperio Británico. 

La verdadera historia de la IPA

Si eres un fanático de las IPA, probablemente habrás oído el rumor del origen de las IPA: los británicos enviaban Pale Ale como recompensa y refresco a sus tropas enviadas a la India para la colonización. Con este largo viaje, la cerveza nunca llegaba en buenas condiciones y acababa siendo imbebible y a menudo se tiraba por la borda. Para hacer frente al viaje, George Hodgson (cervecero y creador de la internacionalmente conocida Bow Brewery en los siglos XVIII y XIX) encontró LA solución que revolucionó el mundo de la cerveza: aumentar el contenido de alcohol y la cantidad de lúpulo evitaría que la cerveza se deteriorara en el viaje. Así que sí, estos elementos permitían una mejor conservación de la cerveza, pero no fue precisamente él quien creó la India Pale Ale.

De hecho, la historia de la IPA es mucho más complicada... 

Los británicos y los europeos ya bebían cervezas con lúpulo antes de eso y ya se habían aficionado al amargor. Durante la época colonial, los cerveceros ya eran aficionados al lúpulo. No era nada nuevo para ellos a principios del siglo XVIII. Los británicos no sólo enviaban Pale Ale a la India, sino también Porter, que era muy popular en Londres. Y no sólo enviaban a la India, sino también a África y otros países . Así que, con el paso del tiempo, esta Pale Ale tan lupulada y aromática se convirtió en una parte importante de la cultura cervecera inglesa, y las cervecerías empezaron a llamarla " Indian Pale Ale ", convirtiéndose con el tiempo en India Pale Ale.

Todo esto para decir que no hay pruebas de que George Hodgson haya inventado la IPA, sino que este rumor proviene de los estadounidenses. Al final, la verdadera historia de la IPA es bastante confusa...

¿Por qué IPA americana e IPA inglesa?

Ante la gran cantidad de impuestos y controles, las IPA disminuyeron y perdieron popularidad en Inglaterra. Pero, por otro lado, los estadounidenses continuaron la tradición de las IPA y, tras la famosa "Prohibición", las IPA resurgieron gracias al descubrimiento del lúpulo Cascade, afrutado y amargo.

A finales de la década de 1990, muchos estilos de IPA habían sido premiados con medallas, y se introdujeron muchas nuevas variaciones gracias a las nuevas variedades de lúpulo. Los cerveceros se divirtieron creando múltiples novedades, elaborando Double IPA y Triple IPA. En la actualidad, las IPA producidas por las cervecerías inglesas siguen caracterizándose por su fuerte sabor a lúpulo y su moderado contenido de alcohol. Los niveles de amargor pueden variar de una marca a otra, dependiendo de las proporciones de malta y lúpulo. En el caso de las IPA americanas, se trata de las más recientes con lúpulos americanos muy aromáticos.

Las diferentes variedades de IPA

Como ya sabes, hay muchas variaciones del estilo IPA, ¡te las presentamos brevemente aquí!

IPA inglesa: Es la versión "original" de las cervezas IPA, refrescante y lupulada. Los estadounidenses se han inspirado en este estilo para elaborar sus propias IPA. 

American IPA: ¡Esto es lo que llamamos una IPA moderna! Revisado por los americanos, este estilo de IPA proviene de varios estados en diferentes variantes (Midwest, South East, West Coast...). Por lo general, son IPA afrutadas, jugosas, con lúpulo y, a veces, con malta.

Double & Triple IPA: Aumentando el contenido de alcohol y añadiendo montañas de lúpulo, los cerveceros crean cervezas audaces y agresivas. Para eliminar el dulzor no deseado, los cerveceros utilizan principalmente dextrosa o azúcar de maíz. La levadura devora fácilmente estos azúcares simples, por lo que la dextrosa no aumenta el cuerpo, creando una cerveza más ligera y seca.

Session IPA: Con menos alcohol que la IPA clásica, las Session IPA son igual de lupuladas y se pusieron de moda en el siglo XX. 

Rye IPA: Para crear nuevas complejidades, los cerveceros decidieron sustituir su malta clásica por centeno. Al igual que las IPA, las Rye IPA tienen un agradable amargor y sabor afrutado, pero son más picantes debido al centeno.

Red IPA: Los cerveceros utilizan malta Crystal oscura, lo que da a la cerveza un color rubí. La adición de esta malta da como resultado una IPA más dulce y caramelizada que la IPA inglesa.

Milkshake IPA: ¡El estilo Milkshake IPA es muy nuevo! En 2015, la cervecera sueca Omnipollo, inspirada en la pastelería, tuvo la loca idea de añadir lactosa a su cerveza. La lactosa (el azúcar de la leche) hace que la cerveza sea más suave y espesa, lo que resulta agradable a la vista. El dulzor también permanecerá en la cerveza. Con el lúpulo, aporta jugosidad, mientras que con la malta tostada, convierte la cerveza en un auténtico pastel.

Como puedes ver, podemos seguir así durante mucho tiempo, ya que hay muchas variedades y variaciones de cervezas IPA. Los cerveceros no dudan en añadir nuevos ingredientes para revisar el estilo, que siempre es asombroso y delicioso. Si aún no has probado este estilo, ve por él inmediatamente para completar tu cata, ¡porque es imposible no enamorarse de esta cerveza! 

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