El origen de la cerveza es principalmente fortuito. Más que una invención, se trata de un descubrimiento fruto del azar y, según algunos, incluso de una intervención divina.

Se cree que la primera cerveza apareció alrededor del año 6000 a. C. en Mesopotamia, tal como lo indica una tablilla descubierta en Uruk, al sur de Irak. Los sumerios, habitantes de esta región, elaboraban un pan muy duro a base de cebada que, antes de consumirse, se remojaba en agua caliente.

Según la historia, un sumerio olvidó retirar su pan del agua. Gracias al proceso de fermentación y a la acción de las levaduras naturales, esta mezcla se transformó en una bebida nueva: la cerveza.

La lengua acadia, hablada en Mesopotamia, dio nombre a esta bebida en referencia directa a su origen. El término utilizado era sikaru, que significa «pan líquido». Esta denominación se difundió posteriormente en regiones vecinas.

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